學(xué)工科，特別是學(xué)土木工程有關(guān)專業(yè)的，以及從事土建項目設(shè)計、施工、監(jiān)理、預(yù)決算的人士，免不了經(jīng)常要跟“砼”（tong）字打交道。說起這個“砼”字，還真有點說頭。“砼”與“混凝土”同義；它的讀音為“tóng”（與“銅”字的讀音一樣）。“混凝土”通常指水泥、沙、石子和水按一定比例拌合和后硬化而成的建筑材料。

“砼”的唯一含意就是“混凝土”，因此它不可能是古字，中國古代并未發(fā)明、生產(chǎn)過“水泥”（盡管火山爆發(fā)，有可能產(chǎn)生天然水泥），也就談不上“混凝土”的應(yīng)用了。因此它的發(fā)明只可能屬于“近、現(xiàn)代發(fā)明”。

“砼”字的發(fā)明，可算是一項不小的發(fā)明，因為它在許多場合下可替代“混凝土”，起到“一字頂三字”的作用，這就了不得了：你想，寫“混凝土”三個字，筆劃共計30劃，改用“砼”字只寫10劃；這會給聽課時需記筆記的學(xué)生，日常反復(fù)寫這個詞的大量技術(shù)干部、管理人員、工人等，提供多大的便利啊。

在有關(guān)圖紙、技術(shù)文件、資料編制中，“混凝土”三個字會頻繁地遇到。有個替代字，會讓技術(shù)人員，以及描圖員等輔助人員省下多少事？特別是在那電腦、計算機輔助設(shè)計還未誕生或普及的年代里。

“砼”字的發(fā)明人叫蔡方蔭，是一位早年的清華學(xué)子。1953年他發(fā)明了這個字，很快便在工程技術(shù)人員、大專院校學(xué)生中得到推廣。

這個新字創(chuàng)造得很巧妙，也很有道理：把“砼”字拆成三個字，就成為“人、工、石”，表示混凝土是人造石；如把它拆成兩個字，是“仝石”，而“仝”是“同”的異體字，“仝石”可以理解為，混凝土與天然石料的主要性能大致相同。

1955年，中國科學(xué)院編譯出版委員會名詞室，在審定頒布的《結(jié)構(gòu)工程名詞》一書中，明確推薦“砼”與“混凝土”一詞并用。從此，“砼”被廣泛采用于各類土木工程的書刊中。土木工程的涵蓋面很廣，包括房屋、道路、橋梁、鐵路、隧道、堤壩、海港、市政衛(wèi)生、農(nóng)田水利、人防工程等，因此此事在工程界的影響不小。

1985年，中國文字改革委員會正式批準了“砼”與“混凝土”同義、并用的法定地位，使之成為我國“工程專用字”。

后來，在圖紙、技術(shù)文件中又流行起“钅仝”字（金字旁，右邊一個“仝”字），用于替代“鋼筋混凝土”五個字。不過這個字，造字的道理不充分，所以未被正式批準、推廣，在詞典中也查不到這個不合法的字。（工程部）